\

- Вы с Каримом давно знакомы? – поинтересовалась я, когда мы уже возвращались обратно.

- Да уже года четыре, - ответил он, сорвав лист с дерева, мимо которого мы проходили и растерев его в пальцах. – След на его лице от моей шашки.

- Вряд ли он оставил подобную наглость безнаказанной? – вздохнув, остановилась я.

Если на миг забыться, не помня про обстоятельства, забросившие меня в этот мир, можно было признать сдержанную, суровую, но при этом наполненную силой и мощью красоту окружавшей меня природы.

- Наглость? – ухмыльнувшись, переспросил Сашко, не дав мне увязнуть в накатившей меланхолии. – Да, Карим именно так и посчитал.

- И? – я оглянулась.

Он не смотрел на меня, вглядываясь в какую-то ведомую только ему даль.

Простая одежда, неухоженные, растрепанные волосы, грубое, обветренное лицо….

Ничто из этого не помешало мне вновь увидеть в нем следы благородства текущей в его жилах крови.

- Меня спас ваш муж, - коротко бросил Сашко.

- Ее муж? – Карим подошел совсем неслышно.

Я резко обернулась, покачнулась, буквально напоровшись на какой-то горячий, обжигающий взгляд.

- Ее муж, - тем же безразличным тоном проговорил Сашко, отвечая на вопрос. – Граф Георгий Орлов….

Судя по тому, как побледнел смуглый горец, подобного развития событий он не ожидал….

***      Растерянность Карима была недолгой. Мелькнула и исчезла, сменившись алчным огоньком, наводившим на грустные мысли. Судьба дочери Ивана Струпынина могла быть весьма незавидна, а Эвелины Федоровны Орловой?!

Ответа на этот вопрос я не знала.

Я так думала, не догадываясь, насколько оказалась к нему близка.

Словно откликаясь, Карим криво усмехнулся, продолжая бесцеремонно меня разглядывать:

- Рахмат будет доволен. Красивая непорченная девка – много денег. Дочь Красина – еще больше.

Спросить, откуда ему известно имя отца, я не успела, Сашко поторопился, не дав мне открыть рот:

- А если граф жив?

И так это прозвучало многозначительно, что я – поверила. Не заново – смерти мужа я для себя не допускала, а уже едва ли не безгранично.

Георгий был жив…. Оставалось лишь его найти.

О том, что сама не свободна, я не забыла, но в этот миг все казалось таким неважным!

- Жив. Мертв… - безразлично к словам Сашко дернул крепким плечом Карим. – Накорми ее и отдыхайте. Переход будет длинным, к закату должны быть в Хавроне.

Должны быть в Хавроне…. Память не подвела, дав «увидеть» весь свой путь от Ланзири до того места, где мы сейчас находились.

Все дальше от границы. Все меньше надежда на помощь….

Так должно было быть, но я – не отчаивалась. Не тогда, когда Сашко, сам того не желая, укрепил мою веру.

С едой я управилась быстро – слишком много событий, слишком много эмоций, лишивших меня аппетита, лишь отломила от лепешки, да с трудом прожевала кусочек сыра.