\

- С этой прелестной барышней, князь, вы довольно неплохо знакомы, - неожиданно добродушно хохотнул отец. – Ведь именно ее вы однажды снимали с дерева в нашем саду, - добавил он с прищуром, словно что-то оценивая.

Как давно это было?!

Нет, счастливыми те дни назвать было сложно, но это если не знать, что мне пришлось пережить теперь!

Смочив тряпицу и вновь положив ее Андрею на лоб, вернулась мыслями в прошлое….

Тот единственный танец изменил многое. Не дав надежды, поселил в моем сердце странное топление, тишину, в которой я видела его взгляд, его губы, когда он произносил мое имя….

- Эва….

От неожиданности я вздрогнула. Сдвинулась, поправить укрывавший его ослабевшее тело тулуп….

- Эва…

Его глаза больше не были прозрачными, наливаясь так любимой мною синевой.

- Тебе подать воды? – скрывая растерянность, воспользовалась я его немощью.

Андрей сглотнул, тяжело вздохнул….

- Да, - голос прозвучал хрипло, устало.

Поднявшись, отошла к очагу. Подложила в огонь еще одно полено, взяла кружку, пригубила, проверяя, не холодна ли.

Когда опять подошла к лежащему на сене Андрею, сердце уже не билось так судорожно. Я нужна была ему…. Нужна была, как сиделка, от которой сейчас зависела его жизнь.

Приобняв за плечи, приняла тяжесть измученного тела на себя, придержала кружку. Когда уложила обратно на сено, аккуратно промокнула губы….

Нехитрые действия окончательно вернули самообладание. Он был рядом, но…."

"- Мне показалось, что я брежу, - устало, задыхаясь, произнес он, одной фразой разрушив стену, которую я воздвигла между им и собой. – Эва….

- Тебе не стоит разговаривать, - строго, насколько это было возможно, произнесла я. – Ты должен беречь силы!

- Нет, - улыбнулся он. Вымученно, криво, но….

По сердцу полоснуло, словно ножом.

Андрей! Мой Андрей!

- Отдыхай, - я приложила ладонь к его губам. – Завтра ты будешь в безопасности, - добавила, чтобы звучало весомей.

- Я верил в тебя, - он выпростал руку из-под тулупа, сдвинул мою ладонь. – Молил Заступницу, а видел тебя….

Голос Андрея срывался, дыхание было поверхностным, судорожным, но останавливаться он не собирался. Я видела это в его глазах, в той решимости, с которой из последних сил, но удерживал мою руку.

- Если ты не замолчишь….

Не закончила я сама, заметив, как он скривился от боли. Склонившись ниже, коснулась губами виска, заросшей щетиной щеки.

Сердце разрывалось…. Рассыпалось на осколки, вспыхивало огнем, чтобы тут же замерзнуть, покрывшись корочкой льда.

Андрей. Я. Георгий….

- Ты стала моей путеводной звездой…. Дала мне силы выжить….

- Замолчи! – отстраняясь, закричала я шепотом. – Не говори так! - попросила со стоном. – Тебе нельзя….

Он поднес мою ладонь к губам, но не поцеловал, просто обжигал тяжелым, горячим дыханием.

- Моя звезда….