\

Стоило посмотреть в ее сторону, как открыла глаза….

Я, насколько это было возможно, легко улыбнулась, приложила палец к губам.

Мы еще успеем поговорить…. Я еще успею произнести слова благодарности и… извинения.

Она в ответ кивнула и вновь закрыла глаза, пользуясь минутами покоя.

- Госпожа Эвелин, - юная красавица встала и подошла к нам, - я – Наиль, дочь наследного княжича.

- И моя троюродная сестра, - на этот раз улыбнуться оказалось легче. – Как он? – не дожидаясь подтверждения, кивнула на Изверева.

Подойти ближе даже не попыталась, заметив, как твердо стояла девушка на нашем пути. Воин, готовый защищать свое….

Сердце кольнуло, но уже не болью – радостью. Каждому в жизни нужна путеводная звезда. У меня не получилось стать ею для Андрея. Возможно, Наиль повезет больше.

- Он – справится, - ни на миг не задумавшись, твердо ответила девушка.

Лазариди….

Понимание, что я – одна из них, не пронзило меня молнией, не ударило осознанием ответственности, заставив выпрямить и без того прямую спину. Оно просто вдруг пришло, встало рядом, став той незримой опорой, тем ощущением, что за мной мощь этого рода…. Мужчины, женщины… даже дети.

И – горы, которые сделали их такими.

Горы, которые сделали меня такой.

- Он – справится, - повторила я за ней. С той же несокрушимой уверенностью, с которой говорила и она. Подошла ближе, приобняла, не пропустив ее легкое сопротивление: - Береги его, - прошептала, надеясь, что Сашко не услышит.

- Сберегу, - клятвой отозвалась она. И… добавила: - Сестра.

Из комнаты я вышла, не произнеся больше не слова. Сашко последовал за мной, став тенью.

Мое белое платье…. Его черный кафтан….

- Вы ведь здесь тоже из-за магического серебра? – не останавливаясь, спросила я.

Коридор, по которому мы шли, был пуст. Лишь он и я.

В каждом своем шаге, в каждом действии я видела потаенный смысл. Имелся он на самом деле или нет, но для меня сейчас все было важным. Даже вот эта возможность задать вопрос и услышать на него ответ, не опасаясь, что мне не позволят этого сделать.

- Из-за магического серебра? – вроде как удивился он. – О чем вы говорите?

Я не обернулась, не пропустила смех в его голосе.

Кто – он, а кто – я….

Это происходило само собой. Незаметно складывались кусочки разбитой мозаики, находились разгадки, открываясь, словно всегда лежали прямо передо мной, но лишь теперь… теперь, когда я была к этому готова, позволили себя увидеть.

…но сказать точно не получится, пока не станет понятно, зачем именно император отправил сюда Изверева….

К этому выводу пришла не я – Струпынин, но даже когда произнес вслух, принять у меня не получилось. Все встало на свои места лишь сейчас.

Император не ссылал князя, обрекая, как подстрекателя на верную гибель.