\

— Я обязан отвечать на этот вопрос? — он чуть склонил голову, разглядывая меня, как букашку, неожиданно оказавшуюся на его пути. Задавить… так вроде, как все жить хотят, но ведь мешает.

— Рано или поздно, но — да, — не отвела я взгляда.

Когда он предлагал начать все с начала, не догадывалась, что начало будет тем самым.

Впрочем, вряд ли он тоже об этом догадывался.

— Император Владислав предпочитает умных женщин, — отказавшись от схватки, произнес князь.

— Значит, графиня Ланская была умной, — сделала я очевидный вывод. — А что вы скажете о ее магических способностях?

Северов чуть заметно прищурился….

Про 'рано или поздно' он не забыл:

— В роду Ланских никогда не было магов.

— А это тогда что? — я подошла к телу, чуть приподняла край одеяния, чтобы узор на щиколотке стал заметнее. — Если я не ошибаюсь, — я развернулась за поддержкой к Вильену, — этот слепок поднимает уровень магии на половину единицы.

— Не ошибаетесь, госпожа старший следователь! — посмотрел он на меня подобострастно. — Действует, начиная с четвертой категории.

— Мы будем вынуждены отправить официальный запрос, — опустив ткань, холодно произнесла я.

— В роду Ланских никогда не было магов, — совершенно равнодушно повторил Северов. — Более того, всех фавориток… — он сделал упор на последнем слове, — проверяют на наличие магии. Это требование службы безопасности.

— Любовница императора Ровелина, — 'не заметила' я его намека. — Умная женщина. Не маг, но с татуировкой, способной пусть и на короткое время, но усилить собственные магические способности. Я ничего не упустила? — обращаясь к князю, уточнила я.

— Лишь то, что на данный момент, она мертва и находится в номере гостиницы на территории другого государства, — с теми же интонациями отозвался он.

Рано или поздно…. Мы оба знали, что рано или поздно, но интересы его и моей службы разойдутся и тогда произойдет то, что происходило сейчас. Один из нас будет делать свою работу, второй… не желая того, но — мешать."

"— Хорошо, — не стала я обострять ситуацию, — давайте пока на этом остановимся.

— Я постараюсь не затягивать с ответом на официальный запрос, — сопроводив свою речь легким поклоном, оценил мою жертву князь.

Вот и пообщались….

— Гардеробная отсутствует, ее заменяет большой платяной шкаф, — как ни в чем не бывало, продолжила я, пересекая комнату. Приоткрыла дверцу, заглянула внутрь и… распахнула полностью, позволяя увидеть и остальным.

Шкаф был пустым…. Ни клочка ткани, хотя бы для разнообразия.

— Ситуация становится все интереснее, — обернулась я к Северову.

— Вы меня в чем-то обвиняете? — демонстрируя изумление, поинтересовался он.

— Считаете, что не должна? — проигнорировав задумчивый взгляд Вильена, заговорщицки улыбнулась я.