\

 — Госпожа Ли, не могу ли я попросить вас….

— Я прикажу подать напитки, — поднялась Лильен. — Господин Ги, не могли бы вы мне помочь? — недовольно качнула она головой, когда я дала знак забрать с собой и Гильена, но отказать не посмела.

— Благодарю вас, — широко улыбнулась я. — У вас здесь так уютно, — неторопливо осмотрелась.

Рози вынужденно, но подняла голову:

— Это потому что утро. Вечером суматошно.

— Да, возможно, — кивнула я, — но вряд ли это мешает чувствовать себя, как дома.

— Это — заслуга госпожи Ли, — она посмотрела на меня. — Вы хотите меня успокоить? Думаете, что волнуюсь?

— Нет, — теперь я позволила своей улыбке стать усталой. — Тяжелая ночь, растягиваю удовольствие.

Она поверила мне сразу. И… мгновенно расслабилась, словно отпустила себя, позволив ощутить тоже, что ощущала и я:

— А вы попросите у госпожи Ли ее знаменитую настоечку. Несколько капель и будете бодрой до самого вечера.

— Вот как?! — легко вскинулась я. — Сэм, ты….

— Сделаю, Анастасия Николаевна, — поднялся Самюэль. — Госпожа Каролина, вы не подскажете….

— По коридору и направо, — ответила она, указав в ту сторону, куда скрылись Лильен и ее верный пес. — А он — милый, — заметила, когда Самюэль отошел достаточно, чтобы не слышать.

Вот именно поэтому я и попросила его уйти. Вильен для Рози словно и не существовал, а вот проказник Сэм….

— Все они… милые… — подмигнула я ей.

— Не все, — она вновь опустила взгляд. — Я ведь знаю, зачем вы здесь. Из-за того мужчины…."

"— Рози… — я наклонилась вперед, протянула руку, прося о доверии. Когда она подала ладонь, чуть сжала ее, обещая не только осторожность к ее чувствам, но и защиту. — Я понимаю, вы — напуганы тем, что произошло с Джейн, но…. — Я еще раз, уже крепче сжала тонкую ладошку. — Джейн не нужно было молчать. Скажи она, что ей грозит опасность, с нее бы глаз не спускали и не допустили того, что случилось.

— Но мне ничего не известно! — глухо, со стоном отозвалась она. — Я же почти ничего не видела!

— А этот человек считает, что видели, — хоть сидеть так было и неудобно, но я так и не отпустила ее руки. — И чем быстрее вы поделитесь тем, чему стали свидетелем, тем быстрее он перестанет вас пугать.

— Вы так думаете?! — она посмотрела на меня так, что я почувствовала себя…. Плохо я себя почувствовала.

Нет, не потому, что обманывала ее. Просто…. Уж если мимолетная встреча сумела напугать Рози, то, что говорить о Джейн, которая пыталась ему противиться….

— Я так не думаю, я — уверена в этом, — твердо, непреклонно ответила я.

Она еще минутку смотрела на меня… пристально, напряженно, затем медленно, осторожно, вытянула свою ладонь из моей и, выпрямившись, начала рассказывать:

— В тот день я должна была забрать готовый наряд у модистки, Катарин….