\

— Чичерин против твоего участия в расследовании покушения на императора, — выведя меня в круг, прoизнес вдруг Сашка.

— Да, он сказал, — чуть склонила я голову. Откинулась… его рука, лежавшая на моей спине, была крепкой, надежной.

— Я с ним полностью согласен, — закрутил он меня в вальсе.

Я была тоже. Но не объяснять же ему то, о чем он и так знал.

С момента первого убийства прошло тринадцать дней. На тот момент срок беременности графини Ланской составлял три-три с половиной месяца, что возвращало нас к началу-середине мая. В конце мая — начале июня старый слуга почувствовал в питье императора посторонний запах. Июнь….

Ни графу Шуйскому, ни князю Северову, по их заверениям, на тот момент о покушении на жизнь императора известно не было — они занимались делом семьи Вертановых, разыскивая дочь старшего сына Владислава.

А если бы знали?!

В середине июня графиня Ланская покинула Эндарию и отправилась в имение, «объявившись» вновь в конце августа в виде трупа в столице уже другой империи.

В конце июня место фаворитки за?яла княгиня Ростовцева, но уже спустя короткое время вместо нее в спальне императора властвовала графиня Куравлева. Все, что принимал Владислав, проверялось и перепроверялось…. Ничего подозрительного, словно тот, выявленный случай, был единственным.

Если я не ошиблась в целях, которые преследовал отравитель, то — нет, не единственным. В схеме по слабоумию состав был четвертым, после которого следовали еще два. По тяжелой болезни — третьим и предпоследним….

Даты…. События…. Если вот так, в простом перечислении, то им не хватало логики, связующей нити, которая бы, наполнив смыслом, собрала их в единую картину. Пока же это были просто факты и ничего более."

"? если рассматривать одновременно две истории? Ту, в которой князь ?инат пытался уничтожить свидетельства своего участия в заговоре, серьезнo осложнившем отношения между ?овелином и султанатом, и — эту, в которой контрабанда камней с ее множеством трупов, притягивала к себе все вниманиe, словно затеняя тех, кто был в ней замешан. Да и даты…. Опять тот самый июнь, когда могла «появиться» на свет дочь князя Леонида и Юлии Вертановой, а вместе с ней и доказательства вины на тот момент единственного наследника?!

Появиться или… нет!

Пар было немного, позволяя наслаждаться свободой. Шаг…. Шаг….

В вальсе слишком не поговоришь, но думать он не мешал. И — смотреть, вырывая в движении замирающие на мгновение позы.

Вот в зал вошла Елена Куравлева. Сегодня она была в нежно-голубом, делавшем ее легкой и беспечной. Рядом — граф Истомин и княгиня Ростовцева.

Наши взгляды встретились… Ангелина отвела свой первой.