\

— И даже если ему станет что-то известно, он все равно ничего не скажет, — довольно зло бросила вдруг ?остовцева. Дожидаться моей реакции не стала, тут же добавив: — Брат как-то намекнул, чтобы я с ?леной поменьше общалась. Мол, у Чичерина что-то есть на графа. И — весьма серьезное.

?оворить, что где таможня, там и контрабанда, я не стала, лишь дала понять, что приняла информацию к сведению. ?глянулась — Березин продолжал стоять у входа в зал. В руке бокал….

— Я прошу передать Софье ?лександровне мою благодарность за столь исчерпывающие сведения, — произнесла я витиевато. — И заверьте ?е Императорское Величество, что я сделаю все от меня зависящее, чтобы не нарушить ее покой.

Ангелина Ростовцева качнула головой, намекая, что мне бы осторожней быть со своей догадливостью, Елена же только вздохнула. Мне показалось, что с облегчением, но утверждать бы я не взялась, так быстро она прикрылась веером.

Впрочем, сейчас мне было не до переживаний графини Куравлевой. За всем происходящим начал проступать иной смысл и вот он-то мне совершенно не нравился. Не потому, что я оказалась во всем этом замешана — потому, что за всем этим было нечто значительно более серьезное, чем желание любой ценой заполучить идущую дипломатической почтой контрабанду….

* * *— Мне срочно нужен Розин, — бросила я, подходя к Березину.

Ангелина Ростовцева и Елена Куравлева покинули зал с картинами первыми, пригласив заглядывать к ним запросто. И — с матушкой, и — одной.

Подумав, что предпочту обойтись без подобного внимания и покровительства, рассыпалась в благодарностях. Уверена, что обе поняли меня правильно. Так же, как и я их. Будь их воля….

— Он с Чичериным, — избавился Березин от бокала. — В курительной….

После всего услышанного, Чичерин, как свидетель разговора с бароном, меня совершенно не устраивал. И ведь никаких особых оснований для подозрений — игры с фаворитками были не в счет, но давать ему понять, какой именно информацией владею, точно не стоило.

— Проводи меня к князю Северову, — не без сомнений изменила я решение. Хоть и зла, но… обиды могли и подождать.

— Что-то серьезное? — предложив мне опереться на его руку, уточнил Березин.

— Насколько серьезно — не скажу, — выходя вместе с ним из залы, произнесла я, — но новости интересные. Княгиню во дворце встречал виконт Аркаров….

— Он погиб через несколько дней после нападения на княгиню, — перебил меня Владимир.

— ?оcтовцева об этом….

— ?го смерть не афишировали, — вновь опередил меня Березин. — Я бы очень удивился, стань ей об этом известно.

— Настенька!

Елизавета Николаевна появилась совершенно неожиданно для меня. Только не было и….

— Мне нужно срочно переговорить с князем, — не позволила я матушке прoизнести следующую фразу.