Бессердечный повеса

– Пандора любит изобретать новые слова, – объяснила Хелен, увидев озадаченное лицо Девона.

Поднявшись из-за пианино, Хелен подошла к Девону.

– Спасибо, что нашли Кэтлин, милорд, – поблагодарила девушка, с улыбкой в глазах. – Она отдыхает наверху. Горничные готовят для неё горячую ванну, а после повар отправит ей поднос с едой.

– С ней всё в порядке? – спросил он, гадая, что именно Кэтлин рассказала золовке.

– Думаю, да. Хотя она немного измотана.

Конечно же, она измотана. Если подумать, то и он тоже.

Девон переключил внимание на брата.

– Уэст, я хочу с тобой поговорить.

Не пройдёшь со мной в библиотеку?

Уэст осушил остатки чая, поднялся со стула и поклонился сёстрам Рэвенел.

– Спасибо за восхитительно проведённое время, мои дорогие. – Он сделал паузу, прежде чем уйти. – Пандора, милая, вы пытаетесь впихнуть Портсмут в Уэльс, что, я вас уверяю, не понравится ни одной из сторон.

– Я же тебе говорила, – сказала Кассандра Пандоре, и близнецы начали пререкаться, в то время как Девон и Уэст покинули комнату.

– Живые, как котята, – говорил Уэст, пока они с Девоном шли в библиотеку. – Они совершенно впустую растрачивают себя в деревне.

Признаюсь, я не подозревал, что компания невинных девушек может быть настолько занятной.

– Что, если бы они приняли участие в лондонском сезоне? – спросил Девон. Это был один из тысячи вопросов, гудящих в его голове. – Как бы ты оценил их шансы?

Уэст выглядел озадаченным.

– На поимку мужа? Шансы минимальны.

– Даже у леди Хелен?

– Леди Хелен ангел. Очаровательная, тихая, воспитанная... по идее, она должна снискать себе достаточное количество кавалеров. Но подходящий мужчина никогда не объявится. В наши дни никто не может позволить себе невесту, у которой нет приданого.

– Есть мужчины, которые могут себе это позволить, – рассеянно ответил Девон.

– Знакомые нам молодые люди... Северин или Уинтерборн.

– Я бы не стал сводить леди Хелен ни с одним из наших друзей. Её воспитывали стать женой образованного человека, ведущего праздный образ жизни, а не варвара.

– Я бы с трудом назвал владельца универмага варваром.

– Рис Уинтерборн – вульгарный и безжалостный, он готов поступиться любыми принципами ради личной выгоды... я, конечно, восхищаюсь этими качествами.

.. но он никогда не подойдёт леди Хелен. Они сделают друг друга чрезвычайно несчастными.

Девон лениво потянулся к деревянной подставке для сигар на соседнем столе, и осмотрел его. Подставка была вырезана в форме улья, её украшали крошечные медные пчёлы, разбросанные по поверхности изделия.

– Уинтерборн не может купить, то, что ему необходимо больше всего.

– Если Уинтерборн не может этого купить, значит оно того не стоит.

– Как насчёт дочери аристократа?

Уэст бродил мимо книжных полок, изучая названия книг.