Я отведу тебя в место силы...

Молодые люди дружно потянулись за ограду.

Водитель опустил стекло и, поздоровавшись, пригласил садиться. Аржан прошел вперед и сел рядом с ним. Остальным же пришлось размещаться на заднем сиденье, причем Айсулу оказалась посередине между сестрой и Чимином.

Она уселась, положила сумку на колени и устремила взгляд вперед. Когда Чимин втиснулся внутрь, захлопнув дверь машины, она пододвинулась к сестре, но та заверещала, что ей тесно и что сестра совсем вдавила ее в дверцу. Девушке ничего не оставалось, как отодвинуться и снова оказаться совсем рядом с музыкантом.

Он только молча улыбнулся на это.

Машина тем временем тронулась с места и поехала по уже знакомой дороге к Усть-Кану. Аржан беседовал с водителем, спрашивал у него, сколько времени займет путь. Тот ответил, что почти три с половиной часа.

И Чимин приготовился увидеть новые интересные места. А еще порадовался – не тому, что так долго придется ехать, а тому, что рядом с ним в поездке будет эта девушка, которая (он ясно видел это) смущалась уже оттого, что сидела так близко к нему, напряженная, как тетива лука, покусывающая губы. И в один момент он не выдержал, выключил переводчик и, приблизив лицо, прошептал прямо в заалевшее ушко по-английски:

- Обещаю, я не буду кусаться! Расслабься!

Девушка резко отстранилась и, не поворачивая головы спросила:

И тогда Чимин повторил, теперь уже ее брату, на японском:

- Аржан, скажи своей сестре, что я не кусаюсь! Пусть не напрягается так, а то устанет уже через полчаса.

Студент оглянулся на них:

- Айсулу, ты чего такая? Расслабься!..

- Ничего! – ответила та по-алтайски. – Что он сказал?

- Да говорит, что не укусит тебя, чтоб ты не боялась! – засмеялся юноша, тоже ответив на родном языке.

- Да кто тут боится?! – возмутилась она. – Пусть не говорит ерунды!

- Может, не будете ругаться и портить другим настроение? – подала голос Эркелей. – Если не хочешь сидеть рядом с Чимином-оппой, давай поменяемся!

- И будем ради такой мелочи останавливать машину? – воскликнул брат. – Нет уж, сидите, как есть.

Чимин к тому времени уже опять включил переводчик, но, поскольку разговор велся на алтайском, все равно ничего не понял. Только переспросил:

- Да все нормально, - успокоил его приятель.

Но кореец-то видел, что нет, не все нормально. Потому что девушка, обычно спокойная, вдруг начала злиться, это было явно заметно по поджатым губам и нервно раздувающимся ноздрям. Тогда он сам предельно отодвинулся от нее, почти прижавшись к дверце машины, и стал смотреть в окно со своей стороны.

А посмотреть было на что. Асфальтовая дорога вилась между высокими горами, то покрытыми густым хвойным лесом, то поражающими глаз каменистыми обрывистыми склонами.