Обережник

Так вот слушай: Даниил – тот, кто согласился пролить кровь за меня и моих братьев, и со своими братьями я тоже буду сражаться за него. Так тоже по Правде?

– Тоже, – согласился Завид.

– Десять варягов, Воислав, – это очень много, – подал голос Путята, пряча взгляд.

– Батька, разреши слово сказать, – гневно раздувая ноздри, попросил Скорохват.

– Ты, Путята, говоришь, варягов много, а сколько было ведунов на капище, куда твоих людей уволокли? А Даниил пошёл их освобождать. В первых рядах пошёл, не испугался – ни железа, ни ворожбы. Он тебя защищал на вече. А теперь что же, мы должны отдать доброго парня, потому что разбойники так велели? Прости, батька, ты знаешь, я тебя уважаю, как отца родного, но Перуну я не кланяюсь, и если уж нужна ему жизнь Даниила, пусть сам её возьмёт.

– Верно сказал, – согласился Воислав, – обиды я на тебя не держу, Скорохват. Если так выйдет, Перун сам решит, какую жизнь ему брать: Даниила или кого из нас.

Низкий трубный рёв разлился над окрестностями, пронёсся над частоколом, проник в комнату, где держали совет обережники и охотники.

– О, вот и гости пожаловали, – сказал Воислав, – вовремя, скоро узнаем, кому жребий выпал. Или, Завид, откупиться попробуем?

Охотник дёрнул щекой.

– Мои люди вчера тоже погибли. Встретим как надо, не переживай.

Нурманы катили к воротам таран. Нурманы, потому что это они, скорее всего, решились залезть в неказистое сооружение и первыми принять на себя удар. Первым полагались не только плюхи, но и самые богатые трофеи.

Данила в этот раз стоял на защите ворот, таран ему казался каким-то живым существом, идущим именно по его душу. А сновавшие позади лучники в примелькавшихся шкурах казались не людьми, а слугами его. Может быть, так и появлялись все эти мифы про чудовищ и упырей, их прототипами были люди, а не нечисть.

«А как же та русалка?» – спросил внутренний голос. Данила вспомнил и содрогнулся. Нурманы с тараном показались уже не такими страшными.

На забороло поднялся Воислав, обошёл, всех приободрил, Данилу походя хлопнул по плечу.

– Други, покажем татям негодным, кто мы есть. – Рядом уже начали летать стрелы, Воислав поймал одну рукой, да так в ладони и переломил: – Вот что мы с ними сделаем!

Такой поступок впечатляет, по крайней мере, Данилу действительно удивил: ему бы так научиться. Смола и кипяток меж тем уже были готовы, камни и пудовые колоды сложены на стенах. И солнышко светило. А светлый день всегда помогает тем, кто твёрдо стоит на своей земле.

С частокола полетели в ответ стрелы, защитники крепости тоже били правильно: не высовывались во весь рост в бойнице, а вставали слева от просвета и, едва выглянув, били вправо. Прямо как в строю.

Но и чудины показали, что может лучник, когда видит, куда стрелять.