Дело беглеца

Перед уходом не сдержался, снова заглянул в спальню. По комнате струился неприятный запах – пока еще слабый, но что начнется через несколько часов? На лице мужчины, на которого возлагались большие надежды, все больше образовывались пятна.

Михаил вышел из комнаты, помялся в прихожей у закрытой двери. Оставалось еще одно дело, в принципе несложное. Он снял телефонную трубку. Гудок проходил – аппарат работал. Телефон был кнопочный, для советских людей – диковинка. Номер полиции, кажется, 110. Откашлялся, набрал несложную комбинацию цифр. Отозвался диспетчер. Коверкая голос, усиливая акцент, Михаил назвал адрес, сообщил о трупе, добавил, что смерть некриминальная, и повесил трубку.

Больше в этой квартире ничто не держало. Эх, знал бы господин Эберхарт, какое важное дело он отправил коту под хвост…

Упомянутое животное мяукнуло, когда он резко вышел в «тамбур» и захлопнул дверь. Бросилось к входной двери, ударилось тельцем и затаилось в темноте. Откуда взялось? Не важно. Кошки всегда откуда-то берутся. Спина похолодела. К крыльцу подходили несколько человек. Шоркали подошвы. Не мимо шли, а именно сюда.

Он запаниковал. Машинально надавил на дверь, чтобы укрыться в квартире. Поздно, сам ее захлопнул, а ключа не было. Завертелся, обнаружил нишу справа от двери, втиснулся в нее, прижался к стене. Холодный пот стекал по позвоночнику. Кого еще черти принесли? Вряд ли это дворники, курьеры или водопроводчики. Эберхарт уверял, что квартиру его приятеля могут вычислить не ранее чем через неделю, а прошла всего ночь. Умеют работать, черти, когда не надо…

Он стоял, не дыша. Распахнулась входная дверь, ругнулся мужчина, наступив на убегающую кошку.

Животное с визгом выкатилось на улицу. Ругались почему-то по-английски. В тамбур с улицы вошли несколько человек, приблизились к двери. Один нажал на кнопку, в недрах квартиры прозвенел звонок. Подождали, еще раз позвонили. Незнакомцы мялись под дверью, сопели. Им ничто не мешало сделать пару шагов и заглянуть в нишу. Удушливый страх душил горло.

– Работай, Фрэнк, – проворчал мужчина.

Что-то заскрипело в замке – работали отмычкой. «Англосаксы! – осенило майора. – Братцы кролики из ЦРУ – кураторы и надзиратели над местными спецслужбами! И вчера они же работали.

А я удивлялся, почему такое количество жертв? И Эберхарт удивлялся. Немцы так не поступят, не станут убивать, особенно непричастных, вроде той же фрау Розенталь. А церэушникам плевать, с них грехи уже списаны, пусть за их деяния отвечает директор Центральной разведки Уильям Джозеф Кейси! Вскрытие же замка без ордера – вообще не тема».

В замочном устройстве что-то отвалилось, звякнула пружина.

– Джерри, остаешься здесь, мы с Фрэнком – в квартиру…"

"Двое вошли, закрыли дверь.