Медвежатник

Извините, ваше сиятельство, — Влас Всеволодович потеснил плечом стоявшего в дверях городового и крикнул в коридор во всю мощь легких: — Какого черта! Отпустите его! Это ко мне!

Старик Точилин вошел в хранилище с лицом, отражавшим невысказанную скорбь, — он стоял у разбитого сейфа с непокрытой головой, а беспокойные пальцы нервно терзали полы шляпы. У каждого, кто видел старика, невольно закрадывалась мысль, что сегодняшней ночью он потерял кого-то из близких.

— Господи, что же он наделал! — Нетвердым шагом Точилин подошел к сейфу. — Столько трудов потрачено — и все напрасно.

— О ком это вы? — не понял Аристов.

— О ком же еще, ваше высокоблагородие? — почти зло посмотрел старик на генерала. — Ясно о ком — о грабителе, что мой сейф разворотил. Я уж думал, что победил его, так нет же, он новую хитроумную гадость придумал.

Рука старика заботливо легла на полированный бок раскуроченного стального шкафа. Так же трогательно осиротевший родитель прощается с безвременно почившим отпрыском.

— Чем же он тебя пронял? На порох не похоже, такая сталь любой порох выдержит.

— Динамитом, — подсказал Ксенофонтов, старательно изображая сочувствие.

— Динамитом? — искренне удивился старик. — Это что за дрянь такая?

— Новейшее изобретение — взрывчатое вещество, — важно принялся объяснять Ксенофонтов, стараясь не упустить очередной возможности выказать эрудицию.

— Дураку ясно, что не понос! — выругался старик. — Ты мне ответь, как оно выглядит.

— Оно может быть небольших размеров, например, как кусок мыла.

— Вот оно что, — поковырял старик пальцами железо. — Ох, как оно скукожилось. Видать, сила в этом динамите немалая. Сейф так почернел, как будто бы изнутри горел.

— Что вы обо всем этом можете сказать, батенька? — поинтересовался Аристов.

— А это еще кто такой? — хмуро пробурчал Точилин. — Что-то я не припомню вас!

— Но-но, старик, ты это полегче! — погрозил пальцем Аристов. — Как-никак с генералом полиции разговариваешь, и на такого острослова, как ты, острог отыщется.

Старик не выглядел испуганным. Долгим и критическим взглядом он смерил Аристова, а в глазах так и светился вопрос: «А не дурите ли вы меня, братцы? Генералы все больше на парадах». Но, верно, оценив враз посерьезневшие лица стоявших рядом полицейских, виновато улыбнулся:

— Извиняйте, ваше высокоблагородие. На лбу не написано, кто вы. Мало ли… Да и на генерала не больно-то вы похожи.

— Почему же?"

"— Они все больше при мундирах да при саблях, — не спешил расставаться с последними сомнениями Точилин.

— А я, братец, не на параде, чтобы с шашкой вышагивать.

— Так-то оно, конечно, так, — смутился старый часовщик.

— Что ты думаешь об этом сейфе?

Матвей Терентьевич прикрыл дверцу, и она, перекошенная, жалостливо скрипнула.