Чужая дочь

Говоров помнил: на фронте они умели пользоваться каждой минутой затишья.

Надо научиться делать это и здесь!

* * *Говоров стоял в прихожей и подсматривал, как его дочь и ее мама – родная мама! – варят щи.

Тася шинковала капусту.

Лиля укладывала ее на тарелку, мяла, чтобы быстрей проварилась! – и несла в кастрюлю.

– Только осторожней, не обожгись, – заботливо сказала Тася.

– А пельмени лепить умеешь? – спросила Лиля.

– Ну конечно, умею! – улыбнулась Тася.

– А пирожки?..

– И пирожки. С капустой.

– Как папа любит! – радостно воскликнула Лиля.

– Точно, как папа любит…

Говоров только собрался войти в кухню, как Лиля вдруг спросила:

– А у тебя есть дочка?

Он так и замер!

Тася уставилась на Лилю, губы задрожали… И Говоров понял, что ситуацию надо спасать.

Бросился вперед:

– Так! Ну и где же наши щи? Что вы настряпали?

Лиля старательно ворочала поварешкой в кастрюле.

– Запах!.. Вкуснотища! – восторженно протянул Говоров, но покосился на Тасю и понял, что не вмешаться в разговор не сможет:

– Люлька, а с чего ты решила, что у Таси есть дочка?

Тася вздрогнула. Она-то знала, с чего Лиля это решила! Эти слова Маргариты забыть было невозможно: «Потаскуха! И дочка твоя такой же вырастет!»

– Мама сказала, я помню, – в это время простодушно объяснила Лиля.

– Ну, мама, – замялся Говоров, – она ошиблась… да, она ошиблась! А может, ты неправильно поняла?

Тяжело было видеть, как потупилась Тася, как дрожат ее губы. Но что он мог еще сказать?!

Попытался было улизнуть из кухни, однако Тася пробормотала:

– Михаил Иванович, это очень жестоко с вашей стороны – напомнить мне, что я потеряла дочь.

И, не глядя на него, присела перед Лилей:

– Лилюш… у меня была дочка.

– Как? – недоумевающее подняла Лиля свои круглые бровки. – Была?

– Я ее очень… очень любила… – Тася даже не замечала слез, которые ползли по щекам. – Но я ее потеряла."

"– Как это – потеряла? – жалобно спросила Лиля.

– Война была страшная, – объяснила Тася, не сводя с нее глаз. – Понимаешь?

Лиля жалобно поморгала:

– Но ты же ее найдешь?..

Тася кивнула, слабо улыбаясь:

– Ну конечно. Обязательно найду. Слышишь?

И прижала к губам Лилину ладошку.

Лиля засмущалась, вырвала руку, обняла Тасю.

Говоров закрыл глаза, так больно было смотреть на них, обнявшихся…

Что может быть проще – сказать правду?! И нет ничего сложней!

Он молча вышел из кухни.

* * *Черный раструб репродуктора, казалось, был затянут траурным крепом. И слова из него раздавались траурные и страшные, как сама смерть!

– Дорогие товарищи и друзья! Центральный Комитет Коммунистической партии Советского Союза извещает, что пятого марта в девять часов пятьдесят минут вечера после тяжелой болезни скончался Иосиф Виссарионович Сталин…

Голос диктора разносился над страной.