Фавориты Фортуны

Сулле нравится, когда ему возражают.

– Мужчины – может быть. Но не вдова Мария-младшего.

– Как мне поступить? – спросил Цезарь Юлию. – Чего ты хочешь от меня?

– Не имею понятия, – призналась Юлия. – Просто ты – единственный мужчина, оставшийся в нашей семье, поэтому я решила, что ты должен знать об этом.

– А ты действительно не хочешь снова выходить замуж? – спросил он Муцию.

– Поверь мне, Цезарь, не хочу.

– Тогда я сам напишу Сулле, поскольку я – paterfamilias.

В этот момент, шаркая, вошел старый управляющий Строфант.

– Госпожа, к тебе посетитель, – обратился он к Юлии.

– О, как некстати! – воскликнула она. – Скажи, что меня нет дома, Строфант.

– Он просит разрешения увидеть госпожу Муцию.

– Кто просит? – строго спросил Цезарь.

– Гней Помпей Магн.

Цезарь помрачнел:

– Думаю, это твой будущий муж.

– Но я ни разу не видела Помпея! – воскликнула Муция Терция.

– Я тоже, – сказал Цезарь.

Юлия повернулась к нему:

– Что нам делать?

– Посмотрим на него, тетя Юлия. – Цезарь кивнул старику. – Приведи его.

Управляющий вернулся в атрий, где посетитель терял терпение, благоухая розовым маслом.

– Следуй за мной, Гней Помпей, – проговорил Строфант, с трудом дыша.

Со дня свадьбы Суллы Помпей ждал известий об этой таинственной невесте, которую диктатор подобрал для него. Когда он услышал, что Сулла наконец вернулся в Рим, он полагал, что его сразу же позовут, но нет, его не звали. Не в силах больше терпеть, он сам прибежал к Сулле и потребовал объяснений, что произошло и чем все кончилось.

– Ты о чем? – с невинным видом поинтересовался Сулла.

– Ты очень хорошо знаешь! – огрызнулся Помпей. – Ты говорил, что у тебя есть на примете кто-то, на ком я могу жениться.

– Ах да! – весело захихикал Сулла. – Ну и ну! Какая молодежь нетерпеливая!

– Скажешь ты мне наконец, злой старый мучитель?

– Выбирай выражения, Магн! Не оскорбляй диктатора!

– Кто она?

Сулла сдался:

– Молодая вдова младшего Мария, Муция Терция. Дочь Сцеволы, великого понтифика, и сестры Красса Оратора – Лицинии. В ней больше от Муция Сцеволы, чем от Лициния Красса, потому что ее дед по матери был в действительности братом ее деда по отцу. И конечно, близкая родственница других дочерей Сцеволы Авгура, Муции Примы и Муции Секунды.

Поэтому-то ее и назвали Муцией Терцией, хотя между нею и теми двумя Муциями пятьдесят лет разницы. Мать Муции Терции еще жива. Сцевола развелся с ней, потому что она изменила ему с Метеллом Непотом, за которого потом вышла замуж. В результате у Муции Терции есть два сводных брата – Непот-младший и Целер. У нее очень хорошие родственные связи, согласен? Слишком хорошие, чтобы оставаться вдовой осужденного до конца своих дней! Мой дорогой Свиненок, ее кузен, все приставал ко мне по этому поводу.