Фавориты Фортуны

 – Я правлю Римом! Это делает меня самым могущественным человеком между реками Океан и Инд. Поэтому ты выслушаешь меня, царь, и не посмеешь прерывать! Можешь поехать в Александрию и занять трон. Но только на определенных условиях. Это понятно?

– Каких условиях?

– Ты напишешь завещание и поместишь его у весталок здесь, в Риме. Это должно быть короткое завещание. В том случае, если ты умрешь без законного наследника, ты завещаешь Египет Риму.

Птолемей Александр ахнул:

– Я не могу этого сделать!

– Ты сделаешь все, что я тебе прикажу, – если хочешь править в Александрии.

Беспокойные глаза, заключенные в ритуальную рамку, забегали. Густо размалеванный кармином рот с толстыми капризными губами подергивался. Это напомнило Сулле Филиппа.

– Хорошо, я согласен. – Птолемей пожал плечами. – Я не исповедую древней религии Египта, и все, что случится после моей смерти, не имеет для меня большого значения.

– Безупречная логика! – горячо одобрил Сулла. – Я привез с собой своего секретаря, так что можешь составить этот документ здесь и сейчас.

Он хлопнул в ладоши, призывая слугу Птолемея, и приказал привести его секретаря. Пока они ждали, Сулла как бы между прочим сказал:

– Есть на самом деле еще одно условие.

– Какое? – устало спросил Птолемей Александр.

– Я уверен, что в банке в Тире у тебя есть две тысячи талантов золотом, положенные туда твоей бабкой, третьей царицей Клеопатрой. Митридат забрал то, что она оставила на острове Кос, но не тронул деньги, которые она хранила в Тире.

Один взгляд на лицо Суллы посоветовал Птолемею не возражать. Он снова пожал плечами и кивнул.

Вошел секретарь Флоскул. Птолемей Александр послал одного из рабов за своими печатями и картушем, и вскоре завещание было составлено и подписано в присутствии свидетелей.

– Я сам отдам его весталкам, – сказал Сулла, вставая, – поскольку ты не можешь пересекать померия.

Через два дня Птолемей Александр-младший выехал из Рима вместе с делегацией александрийцев и сел на корабль в Путеолах, чтобы отправиться в Африку. В этом месте можно было сравнительно легко пересечь Средиземное море, потом, держась африканского побережья, доплыть до Киренаики, а из Киренаики попасть в Александрию. Кроме того, новый царь Египта не хотел приближаться к владениям Митридата или Тиграна. Он не доверял своей удаче.

Весной из Александрии пришло новое срочное известие.