Фавориты Фортуны

Фланги Старикашки нанесли удар первыми – этого Гиртулей и хотел. Он устремился к центру Метелла Пия с намерением пробить брешь, через которую он быстро проведет свои три легиона, а затем повернет и нападет с тыла. Но как только испанская армия оказалась между флангами, Метелл Пий захлопнул ловушку. Его лучшие солдаты были расставлены на флангах. Некоторые внезапно перешли в центр для его усиления. Прежде чем Луций Гиртулей сумел выпутаться, он уже оказался в беспорядочно толкущейся массе сбитых с толку людей – и проиграл. Он и его младший брат были убиты, а солдаты Метелла Пия, распевая победный гимн, изрубили испанскую армию Сертория на куски.

Уцелевших оказалось очень мало. Они бежали в Лузитанию с ужасной вестью о поражении и больше никогда не дрались за Квинта Сертория. Их соплеменники, лишившиеся рудников около устья Аны, которые раньше преследовали римлян и даже планировали вторгнуться в Дальнюю Испанию и перейти Бетис, услышав о судьбе испанской армии, сочли за лучшее скрыться в лесах.

Сеговия – маленький городок, чуть больше деревни – ни одного дня не могла выстоять против Метелла Пия. Ее жители были убиты, жилища сожжены.

Метелл Пий не хотел оставлять в живых никого, кто мог бежать на восток и предупредить Сертория о том, что у него больше нет испанской армии.

Как только центурионы сообщили, что солдаты достаточно отдохнули и могут идти дальше, Метелл Пий начал свой марш к устью реки Сукрон. Время требовало, чтобы он перешел внушительный горный массив позади Сеговии, не пытаясь обойти его. Горы Карпетанов (так его называли) оказались проходимыми даже для повозок, запряженных волами. К тому же переход был коротким, около двадцати пяти миль.

За Сеговией находился Миакк, за Миакком – Сертобрига. Метелл Пий и его армия прошли далеко к югу от них, создавая у местных жителей впечатление, будто они видят Гиртулея и испанскую армию, возвращающихся в Ламиний.

После этого предстоял изнурительный переход через местность такую сухую, что даже овцы избегали ее. Но и здесь регулярно попадались русла рек, питаемых грунтовыми водами. И расстояние до верхнего Сукрона оказалось не таким большим, чтобы армии Метелла что-то угрожало. Жара, конечно, стояла чудовищная, не было никакой тени.

Но Метелл Пий шагал только ночами, при лунном свете, а днем заставлял людей спать в тени палаток.

Какой инстинкт заставил его перейти Сукрон и выбраться на северный берег, как только он подошел к реке, – этого Метелл Пий так и не понял. Ниже по течению были топкие берега и плохое дно, понадобилось бы значительно больше времени, чтобы перейти реку вброд. Легионы находились уже на северной стороне потока, когда, готовясь к маршу перед заходом солнца, Метелл и его люди услышали вдали звуки боя.