Фавориты Фортуны

Но, к сожалению, недостаточно, чтобы продолжать платить им. Извини, Магн. Это все, что смог сделать Рим.

– Хотел бы я знать, где Серторий держит свою казну! Этот город был бы следующим, который я атакую. И не успокоюсь, пока его мешки с деньгами не окажутся у меня, – сказал Помпей.

– Сомневаюсь, что у Сертория имеются какие-нибудь финансы, Магн, – сказал Свиненок, покачав головой.

– Ерунда! Он получил три тысячи талантов золотом от царя Митридата меньше года назад!

– Думаю, уже все потрачено. Не забывай: у него нет провинций, приносящих регулярный доход.

Нет рабов, чтобы трудиться в рудниках. У испанских племен тоже нет денег.

– Да, ты прав.

Наступила короткая пауза. Вдруг заговорил Метелл Пий, словно принял решение, которое обдумывал некоторое время. Он глубоко вдохнул, чтобы привлечь внимание Помпея и Варрона, и произнес:

– Магн, у меня идея.

– Слушаю.

– Мы признали, что Испания обнищала, равно как и римляне. Даже финикийцы Гадеса страдают. Благосостояние – недостижимая мечта для большинства людей, живущих в Испании. Но у меня сохранились небольшие суммы, принадлежащие Дальней Испании и находящиеся в наместнической резиденции в Кастулоне.

Они находятся там с тех пор, как Сципион Африканский положил их туда. Я не знаю, почему до сих пор ни один из наших алчных наместников не взял этих денег. Там на сотню талантов золотых монет, отчеканенных зятем Ганнибала Гасдрубалом.

– Поэтому они и не взяли их, – усмехнулся Варрон. – Как римлянин сможет тратить карфагенские золотые? Сразу же возникнут вопросы.

– Ты прав.

– Итак, Пий, у тебя завалялась сотня талантов карфагенских золотых, – сказал Помпей.

 – И как ты намерен с ними поступить?

– В действительности у меня немного больше. У меня есть еще двадцать тысяч югеров земли по берегам Бетиса, которые Сервилий Цепион отобрал у одного местного аристократа за неуплату налогов. Земля там уже несколько десятилетий числится за Римом, принося небольшой доход в виде арендной платы.

Помпей понял, что имеет в виду Метелл Пий.

– Ты собираешься предложить золото и землю в награду тому, кто сдаст Квинта Сертория.

– Именно так.

– Блестящая идея, Пий! Нравится нам это или нет, мне кажется, что мы никогда не уничтожим Сертория на поле боя.

Он слишком умен. И у него огромные людские резервы. Его солдатам все равно, платит он им или нет. Они хотят одного – увидеть конец Рима. Но вокруг любого военного лагеря или столичного города всегда роится толпа корыстолюбцев. Предложив награду, ты развяжешь войну в стенах самой твердыни Сертория. И это будет война нервов. Сделай это, Пий! Сделай это!

И Пий сделал это. За неделю объявления были разосланы из одного конца Испании в другой.