Фавориты Фортуны

Сто талантов золотыми монетами и двадцать тысяч югеров земли по берегам Бетиса за сведения, которые помогут убить или взять в плен Квинта Сертория.

Очень скоро Метеллу Пию и Помпею стало ясно, что это явилось для Сертория тяжелым ударом. Они услышали, что, узнав о награде, Серторий немедленно распустил своих охранников-римлян и заменил их отрядом преданных испанцев, живших в Оске. Затем перестал водить компанию с римскими и италийскими сторонниками. Это очень обидело римлян и италиков. Как посмел Квинт Серторий допустить мысль, что предаст его именно римлянин или италик! Самым оскорбленным посчитал себя Марк Перперна Вейентон.

Помимо войны нервов неумолимо назревала реальная война. Действуя теперь одной командой, Помпей и Метелл Пий взяли несколько городов Сертория. Но Калагур не сдался. Серторий и Перперна развернулись навстречу врагу с тридцатью тысячами солдат и повторили старый прием: осадили осаждавших и понемногу стали уничтожать их людей. В конце концов отсутствие припасов вынудило Помпея и Метелла Пия отказаться от осады Калагура. Нечем стало кормить двенадцать легионов.

Продовольствие было постоянной проблемой из-за плохого урожая в прошлом году. А когда весна перешла в лето и солнце согревало землю, готовя будущий урожай, стихийное бедствие помешало войне на истощение, которую хотели начать Помпей и Метелл Пий. Все западное побережье Срединного моря было обречено на голод: после скудных зимних дождей, когда зрели весенние посевы, случилось наводнение, залившее земли от Африки до Альп, от Атлантического океана до Македонии и Греции. Урожай пропал весь: в Африке, на Сицилии, на Сардинии, на Корсике, в Италийской Галлии, в Заальпийской Галлии, в Ближней Испании.

Только в Дальней Испании уцелели некоторые посевы. Но и там урожай был не такой обильный, как всегда."

"– Единственное утешение, – сказал Помпей Свиненку в конце секстилия, – что Серторий тоже будет голодать.

– Не скажи. Его хранилища полны еще с прошлых лет, – мрачно заметил Свиненок.

– Я могу вернуться к верховьям Дурия, – нерешительно предложил Помпей, – но не думаю, что этот район сможет прокормить шесть полных легионов.

Метелл Пий принял решение:

– Я возвращаюсь в свою провинцию, Магн.

Не думаю, что буду нужен тебе следующей весной. Все, что необходимо сделать в Ближней Испании, ты сможешь сделать и сам. Там не хватит пропитания для моих людей. Но если ты сумеешь попасть в какую-нибудь из крупных крепостей Сертория, тебе удастся прокормиться. Я могу взять на зиму в Дальнюю Испанию два твоих легиона. Если хочешь, чтобы к весне они вернулись к тебе, я пришлю их, но если ты думаешь, что не сможешь кормить их, пусть они останутся у меня.