Фавориты Фортуны

Благодаря царю Тиграну в Каппадокии он встретит слабое сопротивление.

Два легиона бывших солдат Фимбрии уже находились в Пергаме с трусливым наместником Юнком, и было непохоже, что Юнк пошлет их на юг сражаться с Эвмахом и Марком Марием. Ему они самому нужны, чтобы обезопасить свое бегство, когда Митридат во второй раз, меньше чем через пятнадцать лет, займет провинцию Азия. Без сильного командира-римлянина народ провинции Азия не устоит. Сейчас конец секстилия, а Лукулл и Марк Котта будут в море по крайней мере еще месяц, и этот месяц будет жизненно важным для провинции Азия.

«Больше никого нет», – сказал самому себе Цезарь.

Другая сторона личности Цезаря ответила:

«Но мне даже спасибо не скажут, если я добьюсь успеха».

«Я делаю это не за „спасибо“, а ради собственного удовлетворения».

«Удовлетворения? Что ты имеешь в виду под удовлетворением?»

«Я должен доказать себе, что могу это сделать».

«Они не будут обожать тебя, как обожают Помпея Магна».

«Конечно, не будут! Помпей Магн – ничтожный пиценец, он никогда не будет представлять опасности для Республики. У него нет характера.

«Но зачем рисковать? Все может закончиться привлечением к суду за измену, и бесполезно будет оправдываться! Твои действия истолкуют превратно, и кто же?»

«Лукулл».

«Вот именно! Он уже считает тебя прирожденным смутьяном, и этот твой поступок он расценит так же, даже если он и наградил тебя гражданским венком. Не поздравляй себя с тем, что ты поступил благоразумно и большую часть пиратских трофеев раздал, – ты все же кое-что присвоил и умолчал об этом, а такие люди, как Лукулл, всегда будут подозревать тебя в сокрытии сокровищ».

«Даже если и так, я должен это сделать».

«Тогда постарайся сделать это как Юлий, а не как Помпей! Без суеты, без фанфар, без криков, а потом не раздувайся от гордости, даже если одержишь победу».

«Просто из чувства долга».

«Да, просто из чувства долга».

Цезарь позвал Бургунда:

– Завтра на рассвете мы отправляемся в Приену. Только ты, я и два самых надежных писаря. Каждому – лошадь и мула. Для меня – Двупалого и подкованную лошадь, и еще мула. Нам с тобой понадобятся доспехи и оружие.

Долгие годы службы у Цезаря приучили Бургунда ничему не удивляться, поэтому он ничем не выдал своего потрясения.

– А Деметрий? – только и спросил он.

– Мы уезжаем ненадолго, поэтому его лучше оставить здесь. Он болтлив.

– Мне нанять корабль?

– Найми корабль. Небольшой, легкий и быстроходный.

– Достаточно быстроходный, чтобы уйти от пиратов?

Цезарь улыбнулся:

– Вот именно, Бургунд. Одного раза вполне достаточно.

Путешествие длилось четыре дня – Книд, Минд, Бранхиды, Приена, в устье реки Меандр.