Фавориты Фортуны

Бóльшая часть Рима будет есть бесплатный хлеб благодаря Марку Лицинию Крассу между месяцем, когда цены высокие, и тем временем, когда новый урожай снова их понизит. Ты будешь героем! И они будут всегда любить тебя!

– И они перестанут звать меня поджигателем, – ухмыльнулся Красс.

– Вот тебе и разница между твоим богатством и богатством Помпея, – отозвался Цезарь тоже с ухмылкой. – Деньги Помпея – не пепел в воздухе Рима. И действительно, пора тебе приукрасить твой образ в глазах народа!

Поскольку Красс решил покупать пшеницу тайно и анонимно и не сказал ни слова о намерении посвятить десятую часть своего богатства Геркулесу Непобедимому в канун тринадцатого секстилия, Помпей был занят осуществлением собственных планов, совершенно не ведая об опасности оказаться на втором плане.

Он хотел, чтобы весь Рим – и вся Италия – знал: тяжелые времена позади. А как лучше покончить с дурными воспоминаниями, если не устроить для всего города праздник? Консульство Гнея Помпея Магна будет жить в памяти народа как время процветания и освобождения от тревог. Нет больше войн, нет больше голода, нет больше внутреннего несогласия.

И хотя элемент эгоизма слегка подпортил его благие намерения, они были вполне искренними. Простые люди, которые не пострадали от проскрипций Суллы, в эти дни со смутной тоской говорили о тех временах, когда Сулла был диктатором. Но когда закончится консульство Гнея Помпея Магна, о правлении Суллы забудут.

В начале квинтилия Рим стал наполняться сельчанами, большинство из которых хотели снять жилье до середины сентября. Обычно в это время горожане уезжали на побережье, но на этот раз покинуло город не так много народу, даже среди римлян высших классов.

Зная, что может возрасти преступность и разразиться эпидемии, Помпей посвятил часть своих великолепных организаторских талантов снижению этих рисков. Он нанял бывших гладиаторов, чтобы они патрулировали аллеи и уединенные улицы; заставил коллегию ликторов следить за стряпчими, занимавшимися сомнительными делами, и ловкачами, которые часто посещали Римский форум и главные рыночные площади. Расширил купальни в Тригарии, расклеил объявления с напоминанием о том, что пить можно только чистую воду, а нужду необходимо справлять исключительно в общественных уборных; призвал сограждан мыть руки и избегать некачественной пищи. "

"Не вполне уверенный в том, что сельчане до конца понимают, насколько поразительным является то обстоятельство, что старший консул Рима был всадником, когда его избирали (и не стал сенатором, пока не прошел инаугурацию в первый день нового года), Помпей решил использовать смотр государственных коней, чтобы обратить внимание на сей поразительный факт.