Веселый Роджер

– Знает, – решительно кивает Ариша и начинает быстро тараторить: – Слушай, я понимаю, что у тебя сейчас новый парень и все такое… – Она берет Веру за руку, – но подумай еще раз. Ради меня, умоляю. Больше всего на свете я мечтаю, чтобы ты стала моей родственницей. Артём говорит, что ты ему не отвечаешь, а звонки сбрасываешь. Просто поговори с ним, пожалуйста. Ради меня, ради нашей дружбы.

– Ты с ума сошла?! – Вера грубо выдергивает руку. – Ты хоть себе представляешь, о чем просишь? Что я пережила, что почувствовала, увидев его в нашей постели с другой?

– Знаю, родная.

 – Арина быстро вытирает уголки глаз. – И до сих пор плачу, думая об этом. Артём кретин, но жизнь учит даже таких, как он. Любит он именно тебя, Вера. И страдает. Очень страдает. Пьет не просыхая, из дома не выходит. Его уволили из «Восток и Запад», ты знаешь?

– Уволили? О нет, он жил этим рестораном.

– Ваш разрыв выбил его из колеи. Я же не прошу тебя прощать его. Знаю, какой он говнюк. Но Вера, он мой родной говнюк, мой брат, и мне больно за него.

– А я твоя подруга.

– Самая близкая. И я прошу тебя с ним встретиться, поговорить.

Всего лишь один разговор, не больше. Скажи, что подумаешь. Скажи, Верочка.

Арина смотрит жалобно, умоляюще сводит ладони вместе, стонет.

– Подумаю.

– Спасибо тебе огромное! Просто возьми трубку, когда Артём позвонит в следующий раз, хорошо? Если он скажет глупость, то пошли куда подальше. Но один шанс он заслуживает. Ты же знаешь, каким хорошим он бывает, когда старается.

Вера отрицательно качает головой, читая от Вика: «Я сейчас поеду тебя искать, Вера, если не пообещаешь, что приедешь».

– Твой новый всё пишет? – спрашивает Арина.

 – Настырный.

Вера кивает.

– Никуда он не денется. И спорю, он и вполовину не так хорош, как мой брат, хоть и в голове у Артёма ветер. Ну признайся, что таких красавчиков, как Тёма, ты больше не встречала? – хитро подмигивает подруга.

– Он… – Вера показывает на телефон, – во всем лучше Тёмы, Арин. Кустов зря теряет время, названивая мне.

– Тогда скажи ему это в лицо. Не игнорируй. Пока ты держишь его на расстоянии, Артём думает, будто избегаешь потому, что все еще любишь.

– Да ладно. Только Кустов и мог так подумать!

«Вик, я приеду», – пишет Вера.

Она летит к нему на всех парах. Белов открывает дверь, как и обычно, упакованный от подбородка до кончиков пальцев на ногах, и Вера тут же обнимает его так, как дозволено: легко касаясь ладонями затылка. Целует снова и снова в губы, щеки, подбородок.

– Ого, – усмехается он, – польщен. Кажется, кто-то скучал еще больше меня. – Вик стягивает с нее топ прежде, чем успевает захлопнуться дверь.

– Ты обещал сделать все быстро, – выдыхает Вера ему в рот, когда он резко прижимает ее к стене.