Передышка не бывает долгой

Ты такой теплый…

Мрак, покачивая ее на руках и время от времени касаясь губами ее золотых волос на темечке, подошел к человеку, на которого указала Кузя.

– Как тебя зовут, герой?

Мужчина оглянулся, крепкий и налитой до кончиков ушей свирепой силой, ответил хмуро:

– Конлайх, я из дальних северных стран.

– Оставайся здесь, – предложил Мрак. – Земли богатые, народ вообще-то мирный… Будешь не последним человеком.

Конлайх покачал головой.

– Я обещал матери отыскать отца.

Он поклонился, выказывая вежество, и пошел к зданию дворца. Мрак с сочувствием поглядел в прямую спину с широкими плечами.

– Ну что ж… Видать, от судьбы не уйдешь…

Если очень-очень не постараться, добавил про себя. Но такое вслух не скажешь, будет слишком много вопросов, в которых увязнешь, как жук в живице.

Погибнет молодым, но все же лучше погубить свою молодость, чем ничего в ней не сделать.

Глава 3

Кузя вздрогнула в его руках, Мрак насторожился, всем телом ощутив ее страх.

Она прошептала:

– Вон тот… очень плохой!

Мрак придирчиво посмотрел на группу славов. Крупные сильные мужики, именно мужики, а не мужчины, как вот артане, что чисто выбритые, гордые, с прямыми спинами, а эти все лохматые, с неопрятными бородами, даже молодые, и стати никакой, хотя сила чувствуется в каждом.

– Какой из них?

– Вот тот, черный!

– Они все рыжие…

– Нет, один совсем черный!.. Вот положил одному ладонь на плечо, видишь?..

Мрак всмотрелся, слав с всклокоченными волосами на большой голове и рыжей бородой ничем не отличается от других, будто все из одного стручка.

– Он внутри черный, – прошептала Кузя. – Такой черный, что весь черный… Он нехороший, Мрак!

Он сказал успокаивающе:

– Не важно, какие они там. Пусть хоть поубивают друг друга. А здесь я с тобой, мой Кузнечик!..

Она обвила тонкими ручками его шею и прижалась крепко-крепко.

– Я люблю тебя, Мрак. И женюсь на тебе, ты не забывай!

– Как такое забыть, – пробормотал он. – Давай-ка я отнесу тебя домой. Няньки небось с ног сбились в розысках."

"Не обращая внимания на желающих поговорить с ним, многие нацелились на Барбуссию, подумал зло, прошел быстро к дворцу.

Она через его плечо оглянулась на славов, он ощутил, как она вздрогнула.

– Почему такие темные?

Мрак проследил за ее взглядом, сказал в удивлении:

– Ты что? Все как на подбор, будто по весне одуваны. И бледные, как поганки, вот уж в своих лесах не зрят солнца!

– Темные, – повторила она упрямо и прижалась к нему крепче. – Даже черные. И холодные, как лед зимой.

– Ну-ну, – ответил Мрак и погладил ее по голове. – Все бываем темными, но тучи расходятся.

Она заверила пылко:

– Ты никогда не был темным!..

– Просто не замечала, – сказал он успокаивающе.