Передышка не бывает долгой

– Ах ты ж моя пророчица!.. Нет, не будешь ты толстой. Да и важной как-то не могу представить…

Она счастливо пискнула в его огромных ладонях:

– А вот ты никуда не денешься, влюбишься и женишься!

– Я тебя уже люблю, – шепнул он в оттопыренное розовое ушко. – И вообще… если бы не ты, разве я бы смог вернуться и дожить до первого снега?.. Тебя здесь не обижают?

Она снова извернулась в его руках, отстранилась на вытянутые ручонки, глядя ему в лицо огромными и не по-детски серьезными глазами.

– Нет!.. Даже перестали говорить, что отдадут меня замуж за того хмурого дядьку!..

– Перехотят, – заверил Мрак. – Передумают.

– Все равно у них бы не получилось, – сказала она серьезно.

– Откуда знаешь?

Она ответила тихо:

– Просто знаю.

Со второго поверха их окликнули, Кузя попыталась зарыться во Мрака, но по лестнице достаточно живо спустилась дородная женщина, властно протянула руки.

– Ваше Высочество, вам пора отдохнуть.

Кузя возразила сонным голосом:

– Я не устала.

Мрак со вздохом отцепил ее ручонки, все еще цепляющиеся за его шею, взял на руки и с неохотой передал няньке.

– Поспи, а завтра с утра пообщаемся. Если Хрюндя не прибежит к тебе раньше.

Она сказала счастливым голосом:

– Я так люблю Хрюндечку…

Тут же ее голос затих, уснула на руках у няньки, усталая и набеганная, та бросила на Мрака недобрый взгляд и понесла ребенка наверх.

Глава 4

В комнате, которую отвели для него, тцара Барбуссии, ничего не изменилось, разве что на окно повесили занавеску из тонкого, расшитого петухами полотна, а так – то же большое роскошное ложе, добротная мебель, тяжелые шкафы, которые непросто сдвинуть, но придется, надо проверить, нет ли тайных ходов, но это потом, когда Хугилай и Манмурт заснут."

"Он прошел до единственного окна, выглянул. Внизу внутренний двор, послов разместили так, чтобы видели зеленый сад и пруд, а парадный вход и дорога к воротам оставались вне поля зрения, и только из его теремка все равно все видно.

Дальновидно, подумал он. Мало ли что в посольствах задумали еще, лучше незаметно ограничивать их в возможностях, зато предлагая всяческие увеселения, плясунов и плясуний, лучшее вино и роскошные яства, которые есть только в Куявии.

К вечеру облака перестали ползти к краю неба, заснули, а когда пришла ночь, на своде небесного шатра, полного звезд, как будто образовались темные пугающие дыры.

Мрак с неудовольствием посмотрел вверх, звезды – это здорово и даже красиво, но для него лучше, чтобы небо заволокло целиком, все равно видит так же хорошо, как и днем, только по-другому, а вот он в личине волка мог бы и вовсе не таиться.