Подарок для герцога. Вернуть отправителю!

Распахнула пальто, прикрыла плотной тканью клетку с замерзшей птицей.

– Милана, стой! Что начнется?

– Вторжение, – буркнула она и передернула плечами. – Предпочитаю стоять подальше в момент финальной кровавой битвы. В войнах любви нет. А тебе нужно быть аккуратнее, блаженная. И не гулять одной по темному лесу…

– Разве я одна?

– А с кем? Беги, Лизавета. Беги, – предложила она с ноткой лукавства, и пространство между нами замело метелью.

Из черных туч повалил снег, да с такой силой, что я перестала видеть Миландору.

– Зачем ты вывела меня за стену?

– Тебя не было в полотне изначальном, хавранка… Но, может, еще успеешь… – принес студеный ветер.

– Не понимаю… ты где, Милана? – кричала я, нервно крутясь и озираясь в белом коконе.

Где лес, где Пьянь? В какую сторону-то бежать?

– Беги, дурочка! Прорыв! – донеслось откуда-то из-за спины.

Миландору я так и не разглядела. Зато за снежной круговертью мне привиделись красные туманные сгустки. Под прикрытием пурги они ползли со стороны Вандарфа на Пьяналавру… И в алом облаке мне мерещились полчища черных рогов.

Глава 11

Снегопад стал мельче, реже. Сощурившись, я смогла разглядеть хоть что-то.

У южных ворот, выходящих к Вандарфскому мосту, шла битва. Неужели демоны прорвали Рубежи, добрались до столицы, и никто из стражи не был оповещен?

Каких-то пару часов назад я прогуливалась с Габом по безмятежной, солнечной Пьяни… Мы сидели в кофейне, герцог целовал меня – медленно и неспешно. Не подпрыгивал на диване, готовясь сорваться на Рубежи.

Он отправился в Вандарф в экипаже, как обычный аристократ. Не верхом, не портальным камнем (на мою спальню истраченным)… А теперь где-то перед мостом, по которому недавно проехал Габриэл, шла битва!

Даже через снежный вихрь, мотавший меня во все стороны, я видела огни заклятий, вспышки куполов, черный дым пожара.

"До сторожевых башен близ Пьяналавры, где велся бой, мне было далеко. Ровно столько же, сколько до холма академии. Я оказалась посередине кошмара… В лесу.

Выцепив взглядом черное пятно – дыру в столичной стене, – я быстро двинулась вперед. К спасительной бреши, через которую вышла… и смогу войти. Если буду шустрее переставлять подмороженные ноги.

Ох, Триксет, как не вовремя ты со своим снегом!

На Миланку я почти не злилась – сил не было. Всю энергию тратила на обратную перебежку. Подол мантии задубел, отяжелел и волочился за мной, недовольно похрустывая.

Вот уже «черный орех» проплешины в городской стене стал размером с дыню. Потом с арбуз. С нижний ком для снеговика… Надежда придавала сил: на улицах Пьяни полно стражи. Там есть экипажи и маги, теплые хельмы и открытые харчевни…

Позади слышались шорохи.