Женить строптивого. Твоё неизбежное счастье

— Инель, помолчи, — поморщился мой отец. — Это звучит… нелепо. Откуда тут крысы?!

— Я тоже не собираюсь за него замуж! — перешла я к главному, сложив руки на груди и одарив жениха презрительным взглядом. — Это было недоразумение…

— Свидетелем которому было половина королевства, — холодно отрезал старый граф. — Мой сын, увы, скомпрометировал девушку. Аристократку! Дочь моего друга, наконец!

…И почему я услышала в последней фразе продолжение «наконец- то!»?

Астер аккомпанировал каждой фразе скрипом зубов. Я даже порадовалась, что у драконов хорошая регенерация, иначе разорился бы на зубнике!

Ну что ж, видно, придётся раскрыть все козыри.

Я-то хотела устроить отцу скромный домашний скандал, но, похоже, меня припёрли к стенке. Думаю, Астеру будет любопытно узнать, что нас тут пытались опоить любовным зельем. Опоили, конечно, только меня, но сам факт вопиющего вмешательства!

Я раскрыла рот, собираясь оповестить всех присутствующих престарелых заговорщиков, что мне известен их секрет… но из моего горла не вырвалось ни звука.

Престарелые заговорщики перешёптывались, не обращая на меня никакого внимания, и только Марк безмятежно улыбался, рассматривая голову мантикоры на своей тросточке.

Я искоса взглянула на Астера, и мне стало страшно. Он выглядел, как дракон, готовый сражаться за свою независимость до последней капли крови. Моей, как я понимаю. А что? Нет невесты, нет свадьбы!

Моё мнение тут вообще в расчёт не принимается, как я погляжу. Интересно, если я пропаду, кто-нибудь заметит? Или махнут рукой и быстренько опоят следующую претендентку? Например, Эмьес. Или, упаси Прадракон, Лотту! Так их даже опаивать не надо, рванут к алтарю вприпрыжку, теряя фату.

Ну уж нет! Целая толпа видела, как Астер надевал мне на палец кольцо (надеюсь, издали выражение его лица можно было спьяну принять за возвышенное), так что, гарантирую, сплетни уже разлетелись. И в этих сплетнях, я уверена, Астера застали, когда он с размахом имел меня на столе, как парадное блюдо. На Марка надежды мало, тут среди драконов своих магов полно. Кто-нибудь да проболтается. И если я откажусь выходить замуж… Ой… Чтобы потом за спиной шептались, что я пошла на всё, как работница заведения мадам Петунии, чтобы соблазнить Астера, но оказалась такой неудачницей, что не сумела удержать жениха? Да ни за что!

— Ну что ж, молодые, — старый граф радостно потёр ладони.

 — ваш выход. Объявим об обручении и о церемонии бракосочетания. Улыбайтесь… Астер! Демон тебя заешь! Улыбайся, а не скаль клыки! Сейчас не время для частичной трансформации, у тебя вон уже камзол по швам трещит! Вот посмотри на Инель! Спокойна, как камень!

Не надо! Не надо на меня смотреть! Особенно так! Иначе тут сейчас будет дракон, трансформированный полностью, и обломки балкона.