\

— Большое спасибо за ответ! — с поклоном поблагодарил он и посмотрел на меня: — Господин гвардии полковник, насколько я знаю, на сегодняшний день боевая часть группы особого назначения «Феникс» состоит из шести человек. Я понимаю, что вы, как правило, работаете вместе с разумными хищниками, суммарная магическая мощь которых с запасом перекрывает почти любые потребности, но мне и моим товарищам хочется знать, не планируете ли вы в обозримом будущем расширение подразделения за счет профессионалов с профильным опытом?

Судя по тому, как подобрался зал, «товарищей, которым хотелось знать ответ на этот вопрос», в бригаде было предостаточно. А это позволяло слить в народ нужную дезинформацию. Чем я, конечно же, и воспользовался:

— Вы видите лишь верхушку айсберга, а на самом деле каждая операция «Феникса» является результатом кропотливой работы десятков людей. Да, они, говоря простыми словами, не афишируют свою связь с нашей группой, но лишь из требований безопасности. Кстати, сегодняшнюю операцию мы провели как раз благодаря их внимательности, добросовестности, упорству и, конечно же, патриотизму — увы, еще вчера утром мы даже не представляли, что придется срываться с места постоянного базирования и лететь через половину страны в город, в котором никто из нас ни разу не был. Далее, мы при необходимости опираемся на тех, кто заслуживает доверия. К примеру, прилетев в Иркутск, мы приземлились именно на вашей базе и попросили содействия. А за считанные минуты перед вылетом, узнав о том, что маньяк-мозголом из ИМА любит мучить своих жертв, прихватили с собой Людмилу Георгиевну Жданову, одну из штатных целительниц Московской Академии Одаренных. Не зря: благодаря самоотверженности и профессионализму этой одаренной девочка, обнаруженная в доме Гагина, полностью выздоровеет и в скором времени вернется к нормальной жизни.

В этот момент мне пришлось ненадолго прерваться, так как Софа, без труда сообразившая, чего я добиваюсь, требовательным взглядом подозвала к себе новоявленную родственницу и представила собравшимся. В общем, последнюю порцию нужной информации я озвучил уже после того, как отгремели аплодисменты:

— Как видите, нам, бывает, требуются профессионалы с опытом разного профиля, однако в данный момент для решения задач, получаемых от Его Императорского Величества, имеющегося количества «Фениксов» хватает за глаза. Тем не менее, я не исключаю того, что в обозримом будущем нам потребуется пополнение. Поэтому в каждой командировке приглядываюсь к потенциальным кандидатам. Эта — не исключение.

— Хотела бы добавить несколько слов о незримых участниках каждой операции нашей группы… — заявила Софья, дав мне закончить монолог.