Кубанский огонь

От нее к баку шла контрольная трубка небольшого диаметра. Она наглядно показывала, что нефтепровод уже заполнен. Рядом с вентилем соорудили временный аналой."

"Было Вербное воскресенье, нефтяной городок украсили флагами и трехцветными лентами. Повсюду столпилось множество обывателей. За ограждением, около вентиля, собрались в ожидании начальника области почетные гости, включая Лыкова. Во главе стояли английский промышленник Георг Твиди и русский «нефтяной король» Павел Гукасов. Рядом толпились фигуры помельче: старший помощник Бабыча генерал Косякин, правитель канцелярии Муранович, гласные городской думы Верещака, Долгополов и Ершов, начальник четвертого отделения ВКЖД[53] Зверев, горные инженеры, газетчики и члены биржевого комитета.

Среди них затесалась госпожа Селитренникова, чей покойный муж был пионером нефтяного дела в Кубанской области. Чиновников разбавили наиболее именитые купцы и заводчики, а также несколько англичан.

В начале второго часа прибыли генерал-лейтенант Бабыч с супругой. У аналоя духовенство войскового собора совершило благодарственное Господу Богу молебствование; пел хор певчих.

Затем батюшки окропили святой водой нефтепровод, вентиль и прочие сооружения.

В сам момент окропления бака Моринга была открыта восьмидюймовая труба, и нефть с шумом хлынула в резервуар. Чтобы продемонстрировать, что нефтепровод уже работает, часть топлива была выпущена из другой трубы, протянутой к рельсам, прямо на землю.

Бабыч с женой осмотрели насосную станцию и несколько баков. После этого почетных гостей пригласили отведать хлеб-соль. Столы а-ля фуршет ломились от множества яств и питий.

Первый тост поднял начальник области, и, конечно, за здоровье государя императора.

Он же сказал и второй тост, в честь кавказского наместника графа Воронцова-Дашкова. По общевыраженному желанию, Бабыч отправил приветственную телеграмму графу, с просьбой повергнуть к стопам Его Величества верноподданнические чувства.

Затем слово взял Твиди. Он говорил по-английски, стоявший рядом Андрейс переводил. Твиди выпил за здоровье генерала Бабыча, много сделавшего для успешного завершения строительства.

Дальше тосты пошли один за другим. Гласный Верещака верещал от имени городской управы, секретарь Биржевого комитета – от имени кубанских промышленников.

Два фужера поднял Гукасов. Сначала он веско и громко подчеркнул значение именно трудов русских в деле освоения майкопской нефти. Многим почудилось в этом противостояние английскому присутствию. Затем магнат выпил за здоровье стоящих рядом представителей прессы.

Не забыли собравшиеся и столичное начальство. Опрокинули по бокалу за военного министра и за министра торговли и промышленности.