\

Не люблю тот род дельцов, что не говорят ни да, ни нет, тянут до последнего. А потом неизменно подводят. Ваша прямота и честность мне импонируют. Засим, позвольте откланяться.

— Ну что же вы, Сергей Николаич, засобирались. А ужин? Я вас с супругой познакомлю.

— С ужином тоже повременим. Для совместного ужина хотелось бы иметь приятный повод. А так я своей постной миной вашей супруге только аппетит испорчу."

"Купчина лично проводил меня до двери, и я расцениваю это как знак уважения. С Милой, правда, попрощаться не вышло. Стремительное пламя опять куда-то усквозило. Надеюсь, Мила меня простит.

Иду задумчиво по заросшей тропинке запущенного сада. М-да. Из рук вон плохо складывается. Это я при купчине продемонстрировал решимость пойти и найти другого купчину. Только нет у меня на примете другого. Да даже если бы и был…

— Псс…

Да даже если бы и был. Другой купчина Хоромникова окажется не глупее. Тоже пробьет мою фабрику по своим каналам. Итог будет такой же…

— Пс-сс…

Мне это показалось? Нет, мне это не показалось. Выныриваю из дум моих тяжких и пытаюсь осмотреться. Кто там «пыскает»? Рыжая Мила разыгрывает пантомиму из-за розового куста, пытаясь привлечь мое внимание. И энергично машет рукой. Смысла пантомимы я пока не понимаю.

— Кртвскй, — давит из себя еле слышно, делает страшные глаза и опять машет рукой.

А, теперь понимаю. Мила приглашает следовать за ней. Крадусь за ней мимо кустов, мимо старых сливовых деревьев. В итоге она приводит меня в дальний конец участка к маленькому летнему домику. В таких домиках, наверное, должны обитать садовники. Я даже и не знал, что здесь такой есть.

Заведя меня внутрь, Мила начинает говорить свободно.

— Вот. Я устроила здесь себе гнездышко. Нравится?

— Симпатично.

Не знаю, была ли в этом домике раньше мебель. А теперь тут есть широкий диван, несколько стульев, круглый столик. На столике бутылка вина, ваза с фруктами, пара бокалов. Очень миленькое гнездышко устроила себе Мила.

— Располагайся, Кротовский, — Мила садится на диван, откидывается на спинку и непринужденно кладет ноги на столик, — Вина выпьешь?

— А, пожалуй, выпью.

Присаживаюсь на стул, откупориваю бутылку, разливаю по бокалам. Один подаю Миле, другой беру себе.

— Твое здоровье, Кротовский, — она салютует мне бокалом.

— Твое здоровье, Мила.

Мы делаем по глотку.

— И чего ты на ужин не остался? — спрашивает Мила.

Пожимаю плечами.

— Не захотел.

— А чего так?

— Твой отец решил отложить сделку.

— Вот оно что… тогда я тебе одно скажу, Кротовский. Если папенька отложил сделку, у него были на то причины. Он нам с матушкой все уши прожужжал… какой умный молодой человек этот Кротовский… какие новаторские идеи предлагает этот Кротовский… таких эпитетов никто другой от моего папеньки не удостаивался.