\

Сначала предпочитал держаться поближе к Ивану, лишь искоса поглядывая на меня, затем….

То, что я ему нравилось, было понятно и без слов. Нравилась, несмотря на то, что причина нашей поездки в горы была ему известна.

Этот день в нашем путешествии был пятым. По словам возницы, при благоприятных обстоятельствах следующий мог стать последним.

Мы с Макаром вырвались вперед, Иван держался чуть поодаль, не мешая нашему общению. Вряд ли не заметил испытываемую ко мне симпатию, скорее доверял, неплохо разбираясь в людях.

Оказавшись на вершине невысокого холма, заросшего разнотравьем, решили дать лошадям отдохнуть. Спешиваться не стали, перейдя на шаг.

Небо было бескрайним, раскинувшись над нами синей гладью. Легкий ветерок кидал в лицо дурманящий запах цветов, жужжали пчелы, откуда-то тянуло влагой…."

"Все был не столь благодушно, как казалось, но на надоедливо липших оводов, донимавших наших животных, и мошку, которая вдруг поднималась откуда-то темным облаком, норовя залезть в глаза и ноздри, мы старались не обращать внимания.

- Село у нас богатое, - Макар, протянул мне сорванную с дерева ветку, тут же продолжив рассказ. – Поместье, что в пяти верстах, принадлежало когда-то графу Суворову.

- Тому самому графу Суворову? – искренне изумилась я.

Макар сначала удивился, потом, бросив взгляд на так и державшегося чуть поодаль Ивана, понятливо кивнул:

- Да, тому самого, - подтвердил не без нотки грусти. – Дед рассказывал - справедливый был человек. И душевный. И дочь у него такая же…. А про красоту ее до сих пор вспоминают. Если кого из барышень похвалить надо, так и говорят: хороша, как Екатерина. А уж как пела…

- Это тоже дед поведал? – иронично уточнила я.

Макар в ответ добродушно хмыкнул:

- Это уже бабушка. Вместе они росли, наша семья тогда как раз графу служила. Дед – кузнецом, а бабушка на кухне. – Он чуть помолчал… две морщинки легли на лбу, делая его старше…. Не возрастом старше – житейской мудростью. – Не уберегла их Заступница, таких людей и на плаху….

И опять тишина…. Лишь гудели да жужжали насекомые, да чуть нервно рассекали воздух веточки в наших руках….

История прошлого и наши истории…. Нет, в них не было ничего похожего, если только…. Война. Тогда мы тоже воевали с горцами….

Воевали больше десяти лет. То - наступая, то возвращаясь на старые рубежи.

Гибли люди, срывались с гор лавины, горные реки по весне заливали долины, а она все шла и шла, забирая все новые и новые жизни.

Сколько бы продолжалась, трудно сказать, если бы не граф Суворов и князь Дариз Лазариди, чей род сейчас продолжал Алихан. О многих нюансах нам не рассказывали – не для пансионерок те подробности, - но о браке между графской дочерью и княжеским сыном, принявшим ради этого подданство Вероссии, мне было известно.